Mélèze de Sibérie

Le mélèze de Sibérie, ou mélèze russe (Larix sibirica) est une espèce d'arbre du genre Larix et de la famille des Pinaceæ. C'est arbre spécifiquement résistant au froid : son domaine naturel se situe en Russie occidentale depuis, à l'est , la frontière avec la Finlande jusque, à l'ouest , la vallée de l'Ienisseï. Dans cette dernière région il peut s'hybrider avec le mélèze de Dahurie (Larix gmelinii) qui pousse en Sibérie orientale : l'hybride est connu sous l'appellation Larix × czekanowskii.

Le mélèze de Sibérie est un arbre de taille moyenne à grande qui peut atteindre de 20 à 40 mètres de hauteur pour un diamètre de 1 mètre. Le faît de l'arbre est de forme conique quand il est jeune et s'élargit avec l'âge; les branches principales sont soit horizontales soient vont en se relevant alors que les branches secondaires sont pendantes. Les feuilles identiques à des aiguilles, de couleur vert clair et longues de 2 à 4 centimètres, deviennent jaune vif avant leur chute à la fin de l'automne.

Les cônes mâle et femelle poussent scindément sur le même arbre. La pollinisation a lieu au début du printemps. Les cônes mâles poussent de manière isolée, sont jaune et de forme sphérique à oblongue, de 4 à 8 mm de damètre et produisent des graines dépourvues d'ailette. Les cônes femelles matures sont dressés, de forme ovoïde à conique, de 2 à 4 cm de long, avec 30 à 70 écailles un peu incurvées; ils sont verts (plus ou moins rouges lorsqu'il s sont immatures) puis deviennent marrons lorsqu'il s parviennent à maturité et libèrent les graines pourvues d'ailettes, 4 à 6 mois après la pollinisation. Les vieux cônes restent le plus souvent sur l'arbre plusieurs années en prenant une couleur gris-noir sombre. Le mélèze de Sibérie devient fertile après 10 à 15 ans.

Du fait de sa résistance à la pourriture, le bois du mélèze est spécifiquement recherché pour les poteaux, traverses de chemin de fer et poteaux de mine. C'est le conifère qui pousse le plus rapidement dans les régions froides mais il a besoin d'être en pleine lumière. Dans les plantations, il doit être mis en terre de manière espacée.

Liens externes

• Référence Flora of China : Larix sibirica (en)
• Référence Catalogue of Life : Larix sibirica Ledeb. (en)
• Référence NCBI : Larix sibirica (en)
• Référence IUCN : espèce Larix sibirica (en)
• Référence GRIN : espèce Larix sibirica (en)

Sources

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