Sal

Le sal ou sâla (Shorea robusta) est un grand arbre de l'Asie du Sud. On le trouve au sud de l'Himalaya, en Birmanie, en Inde, au Bangladesh et au Népal. En Inde, sa localisation couvre entre Assam, Bengal et Jharkhand à l'Ouest jusqu'à l'Est de Yamuna. On le trouve aussi dans les Ghâts orientaux. Dans ces régions, il forme l'arbre le plus courant dans les forêts.

Le sal a une croissance plutôt lente, et peut atteindre entre 30 et 35 mètres.

Dans les zones les plus humides, le sal garde ses feuilles tout au long de l'année ; dans les zones plutôt sèches, il en perd la majorité entre les mois de février et avril, pour former un nouveau feuillage en avril - mai.

La résine de sal est utilisé comme encens dans des cérémonies hindoues ; on utilise ses graines et ses fruits comme source d'huile (pour les lampes) et de graisse végétale.

Le sal est un des bois de charpente ou de construction les plus utilisés en Inde, avec un grain grossier et une certaine dureté, une couleur claire fonçant quand elle est exposée. Le bois est résineux et durable, et n'est pas particulièrement adapté pour le polissage et la menuiserie fine. Son bois sert de fourrage et sert à joncher le sol des étables ou des écuries.

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