Ébéniste

• Les plus anciennes techniques relevant de l'ébénisterie ne remontent pas plus loin que le Moyen Âge, même si on ne lui donnait pas encore ce nom, avec la naissance du point de Hongrie (parquetage en damier appliqué aux grandes surfaces sur certains meubles précieux).

• au XV^e siècle en Italie apparaît la marqueterie. Elle connaît une grande renommée dans toute l'Europe, quoiqu'elle n'y soit diffusée qu'au XVII^e siècle.

• au XVI^e siècle en Italie apparaît une nouvelle catégorie d'artisans qui travaillent les essences rares et surtout l'ébène. Ils créent de nouveaux procédés nommés l'intarsio et l'impasto. Avant cela, l'ébène n'était utilisée que pour de petits objets (échiquiers, coffrets…).

• en France, c'est au milieu du XVII^e siècle que la vieille corporation des menuisiers accueille cette nouvelle catégorie d'artisans et crée la Jurande des Maîtres Ébénistes.

• désormais, et jusqu'à la suppression des corporations en 1791, une distinction particulièrement nette s'établit entre ces deux métiers qu'il ne faut pas confondre.

• les ébénistes sont représentés au Concours des Meilleurs Ouvriers de France (ayant lieu l'ensemble des trois ans) depuis le début du XXe siècle. Parmi les artisans les plus célèbres ayant obtenu cette reconnaissance officielle de l'Etat, on compte surtout Quentin Bergot pour ses multiples réalisations domestiques.

Différence entre menuiserie et ébénisterie

La réelle différence est avant tout historique.

Le menuisier est celui qui travaille le bois «menu» (petit) par contraste avec le charpentier puis, grâce à l'évolution des moyens de navigation et de cartographie au XVI^e siècle, les explorateurs des nouveaux mondes (Madagascar, de l'Ile Maurice) découvrent des essences nouvelles tel que l'ébène. Une histoire veut que des bateaux aient été réparés avec du bois exotique et que ensuite le roi découvrant Ces nouvelles essences voulu en faire du mobilier, ainsi pour économiser le bois en quantité réduite et long à acheminer on utilisa les procédés du placage. Les contraintes apportées par ces nouveaux matériaux plus rares génèrent une méticulosité plus accrue (il ne faut pas gâcher ces essences rares). Les matériaux étant plus chers et rares ils étaient réservés aux nobles ainsi qu'aux gens riches, et le travail demandé était fréquemment d'une grande finesse ^[1]. L'ébénisterie est fréquemment associé au travail du placage même si celle-ci travaille aussi énormément le massif.

L'art de la menuiserie est plus convivial et plus accessible, l'ébénisterie est plus raffinée. Cependant ces métiers ne sont pas scindés par une limite exacte, il y a un point central où se confondent ces deux arts où il est complexe de qualifier un travail de l'un ou de l'autre.

Actuellement, cette différence est toujours floue et on parle, par habitude et par facilité, de menuisier quand la production concerne plus le bâtiment (fenêtres, portes, placards, parquets... ) et d'ébéniste quand elle concerne le mobilier.